Слово «кидалт» произошло от английских слов kid — ребёнок и adult — взрослый, и обозначает совершеннолетнего человека, увлекающегося совсем не взрослыми вещами, например, компьютерными играми, и сознательно отказывающегося взрослеть.
Сам термин появился в середине 80-х годов благодаря Джиму Уард-Никольсу из Стивенсоновского института в Нью-Джерси и долгое время применялся к мужчинам, увлекающимися компьютерными играми.
Но сегодня этот термин значительно расширился и охватывает представителей обоих полов и с самыми разными хобби. Это может быть косплей, фанфики, комиксы, манга или просто образ жизни, не соответствующий типичным представлениям о том, «как надо» жить в таком-то возрасте.
По сути, бабушка, отказывающаяся нянчить внуков, а предпочитающая читать фэнтези, или 29-летняя девушка, не выходящая замуж, а увлечённая косплеем, тоже являются кидалтами.